Mariano Barbacid, director del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas y miembro del Consejo Científico de la Fundación Ramón Areces pronunció ayer la conferencia  “Una década de investigación del cáncer en España: el Centro de Investigaciones Oncológicas”  en la que detalló el funcionamiento del CNIO como modelo de gestión de un centro de investigación y las claves de su éxito y los temas mas candentes sobre la investigación del cáncer centrándose en la secuenciación de los genomas tumorales y sobre su implicación que para la terapia va a tener en los próximos años todo este tipo de investigaciones.

Barbacid destacó que el CNIO se sitúa actualmente entre los diez mejores centros de investigación del mundo. Como claves del éxito citó el conferenciante el trabajo de los investigadores y un modelo de gestión flexible del que carece, dijo, la mayoría de los centros españoles de investigación. En este sentido, Mariano Barbacid defendió el modelo anglosajón de gestión. Un modelo que se caracteriza por un presupuesto finalista; la administración de los recursos económicos realizada por el propio centro de investigación y, por último, que la rendición de cuentas se haga al finalizar cada ejercicio. “Lo que me gustaría, afirmó,  es que algún día la gente se diera cuenta de que este modelo funciona y se aplicara a una serie de centros punteros. Con 10 o 12 centros punteros en Biomedicina, España estaría a la cabeza de Europa”.

El conferenciante destacó el significativo avance registrado en España en la última década en la investigación Biomédica que se ha hecho visible, especialmente, en algunos centros singulares como el CNIO, el CRG de Barcelona, el CIC de Salamanca o el Príncipe Felipe de Valencia, centros de nueva creación  que han impulsado mucho la investigación y que demuestran lo importante, afirmó, que es seguir financiando adecuadamente la investigación. 

Preguntado el conferenciante si en los próximos años el mayor número de muertes serían consecuencia del cáncer o de las enfermedades neurodegenerativas afirmó Barbacid que unas y otras son parte del mismo proceso: el envejecimiento de nuestras células. En el caso de las neurodegenerativas deja de funcionar las transmisiones sinápticas mientras que en el cáncer, aunque el proceso es un poco inverso, la consecuencia es la misma. “El cáncer está causado por mutaciones que ocurren en nuestras células debido a que nuestros enzimas de reparación ya no funcionan. Cada vez que una célula se divide,  el DNA sufre miles de mutaciones pero afortunadamente tenemos unos sistemas de reparación que las reparan muy bien mientras somos jóvenes. A medida que nos vamos haciendo mayores las van reparando cada vez peor, ello provoca a su vez la acumulación de mutaciones y cuando esas mutaciones ocurren en unos genes importantes en la regulación del funcionamiento de la célula esa célula se convierte en tumorales. Esto explica la relación del cáncer con el envejecimiento a excepción de un número pequeño de tumores que son los tumores  pediátricos que son el fruto de unas mutaciones habidas durante el desarrollo embrionario que es lo contrario, lo que sucede aquí es que existen tanta división que a los enzimas de reparación no les da tiempo a repararlos”.